第８節　醒める夢、覚めない悪夢




アヴェ　負傷とかどうなってます？
Ｇ　Ｍ　疲れてるだけです（体力は減っている）。傷はありません。そして今まさにドアを開けたグリがぜーはー言っていて、
　　　　部屋の真ん中に何か、黒くぼんやりしたものがあります。
エディ　ベッドから降りて、身構える。
Ｇ　Ｍ　そうするとその黒い霧のようなものが、どんどんその色を濃くしていって…最終的には、一人の人間の形を取ります。
エディ　ソードブレイカーを抜く！「何者だ！？」
黒い男　「起きた早々、何を無粋な…」現れたのは男。背は割りと高め、顔色は青白いというより、土気色です。
レ　キ　…吸血種のヒトみたいな？
Ｇ　Ｍ　濃いグレーの髪の毛がウエーブをかかって、肩をちょっと超えたぐらい。目は黒。黒い外套を着けて、ちょっと時代が
　　　　かった…３歩ぐらい出遅れた礼服を着こなしています。年齢は、30代半ばぐらいかな？
黒い男　（一同をぐるりと見渡して）「ふん…案外、腑抜けちゃあいないようだな。詰まらん」わざとらしくゆっくり歩きなが
　　　　ら全員の前に立ち…まずレキ、意志＋２で判定！
レ　キ　＋２？（ころころ）うん、大丈夫。
黒い男　次はアヴェ。＋１で判定。
アヴェ　（ころころ）平気。
黒い男　最後にエディ。意志判定修正無し。
エディ　意志の強さを足せるんだよね？（ころころ）うおお危ねぇすっげ危ねぇ！　ギリギリ14！（一同笑）
Ｇ　Ｍ　じゃあ、目を逸らす寸前、彼の目の奥にちらりと赤い光が見えたような気がしました。グリは（ころころ）成功。全員
　　　　平気そうなので、その男はまた詰まらなそうな顔をしてます。
エディ　さっきのアンデッドが幻だとは思えないので…「先程までの事は、お前の仕業か！」
黒い男　「いかにも」
エディ　おおう（笑）。「何者だ！」と言いつつソードブレイカーを構え…あ、腕はまだ治ってない？
Ｇ　Ｍ　肉体的な疲労なので、無理です。
エディ　じゃあそれは変わらないんだなと思いつつ、構える。
黒い男　剣を突きつけられても、ただ笑うだけ。傷つけられるわけがない、という余裕があります。
アヴェ　警戒しつつも、「ちょっと悪趣味な出し物でしたね」と。
黒い男　じゃあアヴェの方をぐるりと見て…アヴェ、今すっぴんですよね？（ニヤリ）
アヴェ　？　うん。すっぴんですが何か？
黒い男　じゃあ、さっきも見た筈なのに、そのアヴェの顔をまじまじと見ます。
レ　キ　（ぼそっと）ほも？（一同笑）
アヴェ　（ばっと体を腕で庇って）別の意味で警戒します！（一同爆笑）
Ｇ　Ｍ　違う！！　男も言いますよ「私にそんな趣味は無い」（笑）。
アヴェ　安心しました（笑）。見られるんなら「…他に何か御用でしょうか？」
黒い男　「いやいや。今日は戦うつもりで来たわけではないのだよ」
エディ　「では、何の為に来た？」
黒い男　「お前達がこれからの障害になるかもしれんと考えてな、様子を見に来ただけだ」
エディ　「これからの障害…とは？」
黒い男　「さぁなぁ？（嘲笑）それはお前達自身が確かめねばならないことだろう？　何故私が教えねばならん」
エディ　…そういう風に言われるってことは敵に間違いないんだろうけど…強そうだよなぁ（笑）。
グ　リ　警戒してますよ。「お前敵だな、お前敵だな」って感じで。
レ　キ　密かに「そのモジャ毛、切る」って思ってる（一同笑）。
アヴェ　「では…今回は見物だけということですので、そろそろお帰り願えませんか？」
黒い男　「まぁまぁ、そうやって急かされなくても私はすぐに帰るさ。…なるべく早く目的地に着けることをお祈りしているよ。
　　　　まぁ頑張りたまえ、オーデンスの騎士殿」とエディの方を向いて言います。その頃には、男の足元からまたじわりと霧
　　　　に変わりかけています。
エディ　「名を名乗れ！」
黒い男　消えかけつつも、「では、ここで失礼させて頂こう。まぁ、名前だけは教えてやろう。私はアーリオ。覚えておくが良
　　　　い」
アヴェ　一瞬、「もう忘れました」って言いたかったけど、我慢（笑）。
アーリオ　「（アヴェの方を向いて）それでは良い旅を、セントゥールのお坊ちゃん？」
アヴェ　「！」
Ｇ　Ｍ　笑いながらアーリオの身体は滲んで消えていき…不意に、その身体から火が出ます！
アヴェ　火っ！？（ひきつり）
Ｇ　Ｍ　一瞬ブワッと火が出ます。はいアヴェ、フラッシュバック！
アヴェ　意志判定マイナス２！（ころころ）出た！　大丈夫！「ッ…！」と息を呑むぐらい。
Ｇ　Ｍ　すぐに火は消えてしまい、アーリオももういません。
アヴェ　「………」ちょっと固まって目を見開いたまま、動けない。
エディ　「…どうした、アヴェ？」肩を叩く。
アヴェ　「ぁぁ…」とそれで息を吐いて、ぱっと顔をあげて「何でもありません」（笑顔）
レ　キ　珍しい状態なので、ちょっと真面目に「アヴェ、顔色悪い」とおでこにぺたっと手を当てる。
アヴェ　「（笑いながら）そうですか？　ちょっと魔法、使いすぎて疲れたかもしれません」
グ　リ　「何だよ、珍しいな。あ、そうだそうだ、外でこんなもん見っけてきた」
Ｇ　Ｍ　手に持っているのは、悪魔関連の呪術に使われたと思われる道具です。
アヴェ　「どこにあったんですか？」
グ　リ　「この部屋の入り口に、打ち付けてあった」皆が寝た後に仕掛けたんでしょうね。
エディ　「さっきの幻の事は覚えているな？　…お前が気付いた時、どういう状況だった？」
グ　リ　「気付いたら庭にいて、この部屋の窓から黒い靄みたいなのが見えた。すげぇ嫌な予感がしたから、走ってきた」
エディ　「そうか…一筋縄ではいかない相手のようだな」
グ　リ　「そういやぁ、『オーデンスの騎士』っつーのは解ったんだけどよ。最後に言ってたのって何だ？　お前知ってんのか？
　　　　（アヴェに）」
アヴェ　「…セントゥール、ですか？」
グ　リ　「うん」
アヴェ　（ちょっと目を逸らして考えてから）「…苗字ですよ？」
グ　リ　「誰の？」
アヴェ　「私のに決まってるじゃないですか」何言ってるの？って感じでさらっと。
グ　リ　「はあぁ！？（一同笑）なんだそりゃお前苗字あったのか！？」
エディ　「そりゃあるだろう」突っ込む。「俺も初めて聞いたが」
アヴェ　「言ってませんでしたからー」
エディ　「何でアイツは知っていたんだ？」
グ　リ　「なんだ、お前の知り合いか？」
アヴェ　「まさか（不満げ）。あんな悪趣味な人間とは、間違ってもお友達になりたくありません」
エディ　「…先刻、前に立たれたときに、一瞬瞳が赤く見えたんだが…あれは本当に人間なのか？」
アヴェ　「どう見ても、顔色滅茶苦茶悪かったですしねぇ」
グ　リ　「人じゃ、ねぇだろ」
レ　キ　「あれで人だったらチョーサリカ神殿行って治してこいって感じ」（一同笑）
Ｇ　Ｍ　寧ろペローマかな。珍しい病気だからって群がられるよきゃーいきゃいきゃいと（一同笑）。
レ　キ　「ふん縛って連れて行けば良かった！」（笑）
エディ　「それにしても…これは、迷惑な相手が出てきたものだな…」（頭抱え）
グ　リ　「悪魔だったら、俺は撃つぜ？」
エディ　「それは同感だ。…しかしこの街の活気の無さは、アーリオが原因だったのか？」
アヴェ　「同じ被害が起きてたってことですかね？　並みの人間なら、あのアンデッドの群れには耐え切れなかったことは解り
　　　　ますが」
エディ　あ、そうか。「だから、エルランゲルグの式典等に備えて、傭兵達等を行かせない為にこういう行動をしていた、と考
　　　　えるのが妥当だと思う。俺達はたまたま撃退出来たが…」
グ　リ　「じゃあ、アイツもあの密書の…ザルベスタンとかいうところのヤツなのか？」
エディ　「そう思っていいと思う。俺を『オーデンスの騎士』と呼んでいたし、今後の障害になると言っていたし、これで関係
　　　　ないのだったら俺は指をさして笑うぞ？」（一同笑）
レ　キ　あげく、どこからか持ってきた槍で突くと（笑）。
エディ　そうそう（笑）。
アヴェ　「逆に、ザルベスタンとあの男が繋がっていることが解れば、確かな証拠になりますよね？」
グ　リ　「…けど、なんでそんな奴がお前の本名知ってたんだ？」
アヴェ　「さぁ？」
エディ　「…悪魔の知り合いが…？」（目が怖い）
アヴェ　「いませんってば！」（笑）
グ　リ　「もしかしてあいつ、お前の父ちゃんか！？」
アヴェ　「絶対イヤですそれ！！」（一同笑）
レ　キ　「アヴェってもしかして、いいとこのぼっちゃんだったりして？」（ぺしーんと肩を叩く）
アヴェ　「良い所…なんですかねぇ？　んーまぁ、お金はありましたけど」
グ　リ　「今は無いけどな」
アヴェ　「無いですよー？　貸してくださいよー」（強請）
エディ　「しょんぼりするから止めろ」（笑）俺も無い。305ムーナ。
アヴェ　225ムーナ…（しょんぼり）。
レ　キ　810ムーナ☆（笑）貯めてまたパワーストーン買うの〜♪
アヴェ　お金持ちがいるー！（涙）レイピアとマントって高いんですよー！
Ｇ　Ｍ　ちなみに、やっぱり先程の戦闘は幻だったみたいです。マントも臭くありません（笑）。
アヴェ　やっぱり…？　悔しいなぁ、シャストア信者として幻に翻弄されたのは凄い悔しい。
グ　リ　窓を開けて外をきょろきょろ見回してから、「もうそんなに嫌な感じはしない」少し休んだ方が良いかもですね。もう
　　　　すぐ夜も明けそうですし。「じゃ、俺は降りる」窓からかさかさっと。
エディ　「さっきは起きられなくて済まなかったな」最後に謝っとく。
グ　リ　「おう、今度は気をつけろよ」かささささ。
レ　キ　また落ちたらやだなぁ、下で寝たいけど…「ま、いっか」（楽天家）
アヴェ　「私も寝たいです、流石に疲れました」…ベッドに入って、一瞬昔の記憶を思い出しそうになるけど、ぎゅっと目を瞑
　　　　って布団を被ります。






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