Master　人形遊戯




「キャハハハハッ！　パパァ、パパァ！」


無邪気な声が暗い回廊に響く。場違いなほど楽しそうな笑い声を上げて、紅いドレスの少女が駆けて行く。
彼女が向かう先の部屋のソファに、一人の男が座っている。分厚い本を読みながら、ソファでくつろいでいる。
少女はまるで猫のように、その肩に懐く。


「ねぇパパ、あたしパパの言ったとおりあのオハカを壊してきたよ！　褒めて褒めて！」


男は視線を動かすことも無く、本を見ながら声を返した。冷たい…というよりも、何の感情も篭っていない声で。


「確かに破壊したようだが、術は発動していない。失敗だ」

「えっ…そ、そんなことないもん！　あたし、パパの言ったとおりにしたもん！　きっとあいつらが邪魔したんだっ！」

「アズラフィルか」


ほんの僅か、ほんの僅かだけ、男の声に感情が篭った気がした。
少女は不快になった。父に怒られることよりも、父の興味が別に行くことの方が嫌だった。


「待ってて、パパ！　今度はちゃんとするから！　だから、ちゃんと上手くいったら、…あたしのこと褒めて？」

「あぁ」


やはり感情の篭らない声。それでも少女はとても、嬉しそうに笑った。


「キャハハハハッ！　あたしがんばる！　がんばる！　パパの言うとおりにする！　邪魔する奴は、皆殺す！」


少女の足音が遠ざかり、男はひとつ呟いた。





「さて。お前は如何する、アズラフィル。もしも邪魔をするのなら―――」





そこで声は途切れた。別の影が、別の来客を告げたからである。


「サミュエル様。リリム様、クユ・メリア様、両名おつきになられました――」





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